美国2022年铀产量接近历史低点，仍从俄罗斯进口铀

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2022年，美国的铀精矿（U3O8）产量比前一年高出近10倍，部分原因是受到铀价格上涨激励，但美国的U3O8产量仍接近历史低点。

2022年，美国有五家工厂使用不同的工艺生产了U3O8。其中White Mesa工厂占美国生产的U3O8的84%，其余是在四个现场回收设施中生产的。White Mesa的生产只在合同要求或市场条件允许的情况下生产U3O8，还可以加工其他矿物，包括稀土。2021年，White Mesa专注于稀土碳酸盐生产，没有生产任何U3O8。

生产U3O8——通常因其粉末状的黄色外观而被称为“黄饼”——是制造核反应堆燃料的第一步。铀矿开采后，经过选矿过程，从矿石中提取铀，生产出U3O8，然后在转化和浓缩设施中进行处理。浓缩铀被制成燃料芯块，然后组装成核反应堆的燃料棒。在20世纪40年代和50年代，美国推出了财政激励、采购计划和贸易政策，以推动国内铀生产。20世纪80年代，随着生产激励和补贴的结束、贸易壁垒的消除以及铀价格的下跌，美国内U3O8产量大幅下降。从那时起，供应给美国核电站的大部分铀材料都是进口的。

美国核反应堆中使用的铀材料主要是进口的，因为在其他国家生产更丰富、更便宜。2022年美国核电站运营商购买的铀中，95%来自其他国家。加拿大拥有大量高质量的铀储量，是2022年美国核电站购买的最大铀来源，占27%。哈萨克斯坦是第二大来源国，占25%，其次是俄罗斯，占12%。在2022年2月俄乌战争开始后，美国禁止从俄罗斯进口石油、天然气和煤炭，但铀进口并未受到制裁。

美国能源部宣布增加国内铀产量，以减少对铀进口的依赖。2020年，国会建立了一个战略铀储备，这是一个国内生产的铀储备，作为美国核电站的备用供应，并激励国内铀生产。2022年底，美国能源部开始授予该储备U3O8供应合同，其中一份合同授予了White Mesa工厂的运营商Energy Fuels。

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